Αγγούρι
Αγγούρι
Η αγγουριά είναι ένα χοντρό, αναπτυσσόμενο στο έδαφος ετήσιο κλήμα που αναπτύσσεται σε ικριώματα ή σε οποιοδήποτε άλλο πλαίσιο στήριξης, τυλίγοντας γύρω από το νεύρο λεπτούς, σπειροειδείς μίσχους. Το φυτό έχει μεγάλα, ακανθώδη, τριχωτά τριγωνικά φύλλα που σχηματίζουν ένα θόλο πάνω από τους καρπούς και κίτρινα άνθη τα οποία είναι ως επί το πλείστον είτε αρσενικά είτε θηλυκά. Τα θηλυκά άνθη αναγνωρίζονται από την πρησμένη ωοθήκη στη βάση, η οποία θα γίνει ο βρώσιμος καρπός.
Ο καρπός: Από βοτανική άποψη, ο καρπός είναι ένα ψευδές μούρο ή κολοκύθα, επιμηκυμένο και με στρογγυλεμένο τριγωνικό σχήμα. Το μέγεθος, το σχήμα και το χρώμα ποικίλλουν ανάλογα με την ποικιλία. Η κοιλότητα του καρπού (τρία σημεία) περιέχει μαλακό ιστό (πλακούντα) στον οποίο είναι ενσωματωμένοι οι σπόροι. Το κανονικό αγγούρι φέρει πραγματικούς σπόρους (αγγούρι με σπόρους), ενώ το αγγλικό αγγούρι δεν φέρει ούτε σπόρους (αγγούρι χωρίς σπόρους) ούτε ελάχιστα διακριτούς ατροφικούς σπόρους. Τα κανονικά αγγούρια είναι μικρά (περίπου 15-25 cm) και είναι ομοιόμορφα κυλινδρικά. Το παχύ, βαθύ πράσινο δέρμα τους έχει ανοιχτές πράσινες ρίγες και μια τραχιά επιφάνεια με ισχυρά τριχώματα. Το δέρμα είναι πικρό στη γεύση και δεν χωνεύεται εύκολα, οπότε οι καρποί πρέπει να αποφλοιωθούν πριν το φαγητό. Τα αγγλικά αγγούρια είναι μακριά (περίπου 25-50 εκ.) και κυλινδρικά, με ένα μικρό, στενό λαιμό στο άκρο του στελέχους. Η μάλλον λεία τους επιφάνεια έχει ελαφρές ρυτίδες και κορυφές. Το λεπτό δέρμα είναι ομοιόμορφα πράσινο και όχι πικρό, οπότε οι καρποί δεν πρέπει να αποφλοιωθούν πριν από το φαγητό. Ο καρπός των αγγουριών, όπως και των άλλων Cucurbitaceae, χαρακτηρίζεται από την υψηλή περιεκτικότητα σε νερό, η οποία είναι περίπου το 95% του νωπού βάρους του.